ในห้องทดลองที่เงียบสงบนอกเหนือจากซากศพที่เน่าเว็บสล็อตแตกง่ายเปื่อยในฟาร์มศพในฮันต์สวิลล์ รัฐเท็กซัส โนเอมิ โปรโคปิโอทำงานอย่างระมัดระวังด้วยสว่านของเธอด้วยการตัดแต่ละครั้งที่เธอทำเป็นกระดูกมนุษย์ Procopio จะขจัดวัสดุจำนวนเล็กน้อยและรวบรวมบางส่วนในหลอด ผงอันล้ำค่านั้นบ่งบอกว่าผู้บริจาคเสียชีวิตเมื่อใดและอายุของบุคคลนั้นตายเมื่อใด
รายการโทรทัศน์ยอดนิยมอย่างCSI: Crime Scene Investigation
และรายการแยกอาจทำให้ดูเหมือนง่ายในการหาเวลาตายของบุคคล แต่วิธีการมากมาย เช่นการวิเคราะห์แมลงที่เป็นอาณานิคมของซากศพ ( SN: 11/18/08 ) ใช้ไม่ได้กับซากที่ส่วนใหญ่เป็นกระดูกเปล่า การประเมินเวลาตั้งแต่การตายของโครงกระดูกในปัจจุบันขึ้นอยู่กับการตรวจสอบระดับของสภาพดินฟ้าอากาศของกระดูก ซึ่งเป็นการวัดเชิงอัตวิสัย
Procopio นักวิทยาศาสตร์นิติเวชและนักเทคโนโลยีชีวภาพระดับโมเลกุลจากมหาวิทยาลัย Northumbria ในเมืองนิวคาสเซิล ประเทศอังกฤษ ระบุ
ความยากลำบากเหล่านั้นเป็นแรงบันดาลใจให้ Procopio มองหาโปรตีนและโมเลกุลอื่นๆ ในกระดูกที่สามารถให้เวลานาฬิกาได้อย่างเที่ยงตรงและเชื่อถือได้ เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอได้ระบุผู้สมัครจำนวนหนึ่งแล้ว ในการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งในประเภทนี้ ทีมงานกำลังติดตามโมเลกุลของการจับเวลาเหล่านี้และค้นหาตัวอื่นๆ ในซากศพของผู้คนมากกว่า 100 คน
มีสองวิธีที่โปรตีนในกระดูกสามารถนำมาใช้ในการติดตามเวลา Procopio ได้ค้นพบก่อนหน้านี้ เมื่อโปรตีนบางชนิดสลายตัว กรดอะมิโนตัวใดตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของโปรตีน จะสูญเสียกลุ่มเคมีบางกลุ่มไปเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี ชิ้นส่วนที่หายไปเหล่านี้สามารถบอกนักวิจัยว่าโปรตีนสลายตัวไปนานแค่ไหน ในขณะเดียวกัน ประชากรของโปรตีนก็เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบหลังความตายเช่นกัน
Glendon Parker นักชีวเคมีจาก University of California, Davis
ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้กล่าวว่าแม้หลังจากมีคนเสียชีวิตแล้ว ยังมีเคมีเกิดขึ้นในร่างกาย
โปรตีโอมิกส์ ซึ่งเป็นการศึกษาโปรตีนในเซลล์ อวัยวะ หรือตัวอย่างอื่นๆ ได้ก้าวหน้าไปในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาและได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับชีววิทยาขั้นพื้นฐาน Parker กล่าว จากการปฏิวัติครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในภาคสนาม “เหลือเวลาอีกไม่นานก่อนที่จะมีผลกระทบต่อการปฏิบัติทางนิติเวช”
Procopio เริ่มศึกษาว่ากระดูกนาฬิกาบอกเวลาอย่างไรเมื่อหลายปีก่อน โดยมีลูกสุกรที่ตายไปตามธรรมชาติ เธอฝังกระดูกของพวกเขาและขุดขึ้นมาอีกหนึ่งปีต่อมาเพื่อขูดผงกระดูกออก การวิเคราะห์ผงเผยให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณของโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการสร้างแร่กระดูกและอายุของลูกสุกรเมื่อตาย นักวิจัยรายงานในปี 2560 ในวารสารการวิจัยโปรตีน ระดับของโปรตีนที่เรียกว่า fetuin-A จะลดลงตามอายุ
จากนั้น Procopio ก็ย้ายไปยังมนุษย์ ในการศึกษานำร่องกับร่างกาย 4 ร่างโปรตีนหลายชนิดในกระดูก รวมทั้งโปรตีนบางชนิดที่ทำให้กระดูกมีโครงสร้าง ลดลงตามเวลานับตั้งแต่เสียชีวิต ทีมของเธอรายงานในปี 2564 ในวารสารทางวิทยาศาสตร์ฉบับเดียวกัน
ความพยายามครั้งล่าสุดและใหญ่ที่สุดของ Procopio ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทุนวิจัยและนวัตกรรมแห่งสหราชอาณาจักรในอนาคตกำลังดำเนินอยู่ ทีมของเธอกำลังสุ่มตัวอย่างกระดูกหน้าแข้ง 120 ศพที่ฟาร์มศพสามแห่งในเท็กซัสและเทนเนสซี คนเหล่านี้ที่บริจาคร่างกายให้กับวิทยาศาสตร์ได้เสียชีวิตไปแล้วสองสามเดือนถึงหลายสิบปี
กระดูกหน้าแข้งเอาชิ้นสี่เหลี่ยมออก
โนเอมิ โปรโคปิโอ นักนิติวิทยาศาสตร์และทีมของเธอได้ผ่าซากที่ได้รับบริจาค เช่น กระดูกหน้าแข้งของมนุษย์ เพื่อเป็นเบาะแสเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่เกิดขึ้นในร่างกายหลังความตาย งานนี้สามารถช่วยปรับปรุงการประมาณการเวลาเสียชีวิตได้
N. PROCOPIO
นอกจากการสำรวจผู้สมัครโปรตีนและการค้นหาตัวจับเวลาโปรตีนอื่นๆ ที่อาจเป็นไปได้ในกระดูก ทีมงานของ Procopio ยังมองหาโมเลกุลประเภทอื่นๆ เช่น โมเลกุลขนาดเล็กที่เกิดจากการสลายตัวของโปรตีน เงื่อนงำระดับโมเลกุลเหล่านี้ร่วมกันอาจทำให้นักวิจัยได้เห็นภาพที่แม่นยำและมีรายละเอียดมากขึ้นว่าร่างกายตายไปนานแค่ไหนและในสภาพแวดล้อมแบบใด
Procopio หวังว่าจะรวมเครื่องหมายที่เธอพบไว้ในแบบจำลองคอมพิวเตอร์หรือสมการที่ประเมินเวลาตั้งแต่ตายในที่สุด เครื่องมือดังกล่าวอาจช่วยแก้ปัญหางานในมือของโลกที่ไม่ปรากฏชื่อได้ ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียวมีศพที่ไม่ปรากฏชื่อประมาณ 4,400 ศพในแต่ละปี และ 1,000 ศพยังคงไม่ระบุชื่อหลังจากหนึ่งปี อ้างจากกระทรวงยุติธรรม
การนับร่างกายนั้น “มาก” Procopio กล่าว “ [ศพ] ส่วนใหญ่พบในสภาพที่ไม่สามารถระบุได้” โดยใช้เทคนิคปัจจุบัน เธอกล่าวสล็อตแตกง่าย
