ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มอบเหรียญแห่งเสรีภาพไฮโลออนไลน์ประธานาธิบดีครั้งที่ 15 ให้กับรัช ลิมโบ นักวิจารณ์วิทยุสายอนุรักษ์นิยมเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์

รางวัลนี้มีความโดดเด่นด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรก มันเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันเพราะลิมโบเป็นบุคคลทางการเมืองที่มีการแบ่งขั้ว และอย่างที่สอง นี่เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีคนใด ๆ ได้รับรางวัล Medal of Freedom ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ของสหภาพ

โดยทั่วไปแล้ว พิธีมอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีจะเกิดขึ้นปีละครั้งหรือสองครั้ง และเปิดโอกาสให้ชาวอเมริกันได้เฉลิมฉลองความสำเร็จของผู้คนมากมายที่มีส่วนสำคัญต่อวัฒนธรรมของสหรัฐฯ เนื่องจากประธานาธิบดีเลือกผู้รับด้วยดุลยพินิจทั้งหมด – ชาวอเมริกันหรืออย่างอื่น มีชีวิตหรือตาย – รางวัลนี้จึงพูดมากเกี่ยวกับตัวประธานาธิบดีเอง

ความสำเร็จหรือผลงานใดที่ประธานเห็นว่าสำคัญ? คนกลุ่มใดชนะใจเขาได้ง่ายที่สุด? และเขาหวังว่าจะสร้างมรดกของเขาอย่างไร โดยตัดสินจากบริษัทที่เขาเลือกเก็บไว้?

เพื่อหาคำตอบ เราได้วิเคราะห์ Presidential Medal of Freedom ทุกเหรียญที่เคยได้รับ และประธานาธิบดีที่มอบรางวัลเหล่านั้น รวมถึงทรัมป์ด้วย

เหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีคืออะไร?

รางวัลนี้ตั้งขึ้นโดยประธานาธิบดี จอห์น เอฟ. เคนเนดีในปี 2506 เพื่อเชิดชู “บุคคลใดๆ ที่ได้มีส่วนสนับสนุน (1) ความมั่นคงหรือผลประโยชน์ของชาติของสหรัฐอเมริกา หรือ (2) สันติภาพโลก หรือ (3 คน) ) ความพยายามทางวัฒนธรรมหรือความพยายามของภาครัฐหรือเอกชนที่สำคัญอื่นๆ”

ในฐานะที่เป็นอำนาจฝ่ายเดียวของฝ่ายบริหาร ประธานาธิบดีมีดุลยพินิจในวงกว้างในการเลือกผู้รับ แต่ประธานาธิบดีมักใช้รางวัลนี้เพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง เพื่อดึงดูดความสนใจของสื่อในเชิงบวก สร้างมรดกของพวกเขา หรือให้รางวัลแก่ผู้สนับสนุนของพวกเขา

การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการเมืองของเหรียญได้เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ก่อนปี พ.ศ. 2524 พิธีมอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีเกิดขึ้นเป็นระยะๆ และรับรู้ได้ครั้งละประมาณห้าผู้รับเท่านั้น

สิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อประธานาธิบดีโรนัลด์เรแกน – อดีตนักแสดงฮอลลีวูดที่เชี่ยวชาญด้านสื่อ – เริ่มจัดพิธีใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อให้สาธารณชนได้รับความสนใจสูงสุด ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ยกระดับมาตรฐานตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในพิธีหนึ่งในปี 2016 เขาได้รับรางวัล 20 เหรียญแก่ผู้รับ รวมถึงนักกีฬาอย่าง Michael Jordan และนักแสดงอย่าง Bruce Springsteen อันที่จริง โอบามามีสถิติการมอบเหรียญรางวัลมากที่สุด: 115 เหรียญ โดยเฉลี่ยแล้วประมาณ 14 เหรียญต่อปี

ใครได้เหรียญ?

การตัดสินใจว่าใครจะได้รับเหรียญรางวัลมักจะขึ้นอยู่กับว่าประธานาธิบดีเป็นพรรคเดโมแครตหรือรีพับลิกัน แต่ก็ไม่เสมอไป ตัวอย่างเช่น ประธานาธิบดีจากทั้งสองฝ่ายมักเลือกนักการเมืองและข้าราชการ

โอบามามอบเหรียญแห่งอิสรภาพครั้งสุดท้ายให้กับรองประธานาธิบดี โจ ไบเดน

ประธานาธิบดีทรัมป์ให้เกียรติอดีตวุฒิสมาชิกยูทาห์ Orrin Hatch ผู้พิพากษาศาลฎีกาผู้ล่วงลับ Antonin Scalia และนักเศรษฐศาสตร์อนุรักษ์นิยม Arthur Laffer ไม่น่าแปลกใจเลยที่รางวัลเหล่านี้มักจะตกเป็นของพันธมิตรทางการเมืองของประธานาธิบดี

เรายังเห็นความแตกต่างของพรรคพวกอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ประธานาธิบดีประชาธิปไตยมีแนวโน้มที่จะมอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีแก่ผู้นำด้านสิทธิพลเมือง ผู้จัดงาน และกลุ่มคนที่มีสีผิว พรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะมอบเหรียญให้กับผู้นำทางทหาร คนผิวขาว บรรณาธิการและผู้เชี่ยวชาญหัวโบราณ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ประธานาธิบดีมักจะให้รางวัลเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีแก่สมาชิกในกลุ่มการเลือกตั้งที่สำคัญของพรรค

การตัดสินใจของประธานาธิบดีทรัมป์

เหรียญรอบแรกของประธานาธิบดีทรัมป์นั้นผิดปกติอย่างน้อยหนึ่งประการ: เขารอ 20 เดือนเพื่อมอบเหรียญ นานกว่าประธานาธิบดีคนอื่น ๆ เป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับประธานาธิบดีคนหนึ่งที่ชอบควบคุมความสนใจของสื่อและใช้อำนาจบริหารฝ่ายเดียว

นับตั้งแต่นั้นมา ทรัมป์ได้รับรางวัล Medal of Freedom แปดครั้ง โดยแต่ละพิธีหรือในโอกาสจะให้เกียรติผู้รับเพียงคนเดียว

การเลือกของทรัมป์แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากรุ่นก่อน โดยผู้รับส่วนใหญ่ของเขา – แปดใน 15 คน – เป็นนักกีฬา ในการบริหารครั้งก่อน นักกีฬาคิดเป็น 4% ของผู้รับ Medal of Freedom ทั้งหมด

และในขณะที่การเลือก Rush Limbaugh ของ Trump และ GOP megadonor Miriam Adelson ซึ่งเป็นแพทย์และผู้ใจบุญยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เขาแทบจะไม่ได้เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ให้เกียรติพลเรือนสูงสุดของประเทศแก่ผู้สนับสนุนทางการเมืองที่โดดเด่น

หนึ่งในนั้นคือ โอบามาเป็นผู้มอบเหรียญรางวัลให้กับโอปราห์ วินฟรีย์ ผู้ให้การสนับสนุนที่สำคัญแก่เขาในการเลือกตั้งขั้นต้นปี 2551 นอกจากนี้ เขายังมอบรางวัลให้แก่นักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตย เช่น Barbra Streisand และ Bruce Springsteen

แต่ขนาดและขอบเขตของการสนับสนุนทางการเมืองของ Adelson ซึ่งมากกว่า113 ล้านเหรียญสหรัฐร่วมกับ Sheldon สามีของเธอ ทำให้เธอแตกต่างจากผู้รับในอดีต และบางทีอาจไม่มีผู้รับรายใดที่มีความขัดแย้งหรือแบ่งขั้วทางการเมืองเท่า Limbaugh

ทรัมป์จะเลือกใครคนต่อไป?

การเลือกในอนาคตของทรัมป์จะบอกเรามากขึ้นว่าเขาเป็นใครและมรดกอะไรที่เขาต้องการทิ้งไว้ในฐานะประธานาธิบดี อันที่จริงแล้ว หากรางวัลแรกเหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ใดๆ ทรัมป์อาจใช้การเลือกเหรียญเพื่อเชื่อมโยงตัวเองกับไอคอนทางวัฒนธรรมที่ประธานาธิบดีคนอื่นๆ ยังไม่ได้อ้างสิทธิ์

แล้วไงต่อ?

ทำไมไม่เป็น “ประธานาธิบดีผู้ยิ่งใหญ่” – คิดถึงจอร์จ วอชิงตัน? หรือนักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่ – คิดว่า George Washington Carver?

หากภารกิจของโดนัลด์ ทรัมป์คือการ “ทำให้อเมริกายิ่งใหญ่อีกครั้ง” เหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีอาจเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเรามีความยิ่งใหญ่เพียงใดสำหรับเขาไฮโลออนไลน์